Ученые выяснили, почему маленькие дети неуклюже бегают

«Ноги детей значительно короче, чем у взрослых, благодаря чему они проводят меньше времени в оторванном состоянии от земли, что дает их мускулам меньше времени на сокращения и выработку движущей силы. Благодаря этому ноги детей проводят в контакте с землей больше времени во время каждого шага, чем конечности взрослых. Это можно легко заметить, наблюдая за бегом трехлетнего ребенка - его ноги едва будут отрываться от земли», - заявил Джим Ашервуд (Jim Usherwood) из Королевского ветеринарного колледжа Великобритании в Лондоне.

Ашервуд и его коллега Татьяна Хубель раскрыли секрет неуклюжести маленьких детей, наблюдая за тем, как два десятка детей в возрасте от года и до пяти лет, в том числе и две дочери самого Ашервуда, бежали вместе с родителями по беговой дорожке, используя технологию Motion Capture.

По своей сути она очень проста - ученые приклеивают специальные светящиеся наклейки к разным частям ног, рук и туловища детей, и следят за ними при помощи обычных камер и специальной компьютерной программы, реконструирующей скелет и манеру движения ребенка по перемещениям этих точек.

Как объясняет Ашервуд, ученые раньше считали, что ребенок по манере ходьбы и анатомии ног является уменьшенной копией взрослого человека. Motion Capture показал, что на самом деле все не так - оказалось, что ребенок каждой возрастной категории обладал своей уникальной манерой ходьбы и бега, которая была очень неэффективной с точки зрения расхода энергии.

После долгих и безуспешных попыток найти ответ на эту загадку в устройстве скелета ребенка, Ашервуд и Хубель нашли ее неожиданное решение в двух вещах - длине ног детей и в том, как работают их мускулы. Оказалось, что наше тело при выработке походки в первую очередь обращает внимание не на расходы энергии, а на, образно выражаясь, максимальное удобство работы для мускулов ног, поднимающих их в воздух.

В этом отношении дети заметно уступают взрослым, так как их небольшие ноги не позволяют мускулам успеть сократиться и расслабиться во время подъемов и опускания левой и правой ноги. Это заставляет организм и мозг ребенка избирать низкую, «стелющуюся» походку, позволяющую мускулам сокращаться достаточно слабо, из-за которой они чаще спотыкаются, падают и смешно двигаются, заключают авторы статьи.